Ambisi Benzema Bersama Al Hilal

ARAB SAUDI – Karim Benzema menegaskan tekadnya untuk meraih trofi bersama klub barunya, Al Hilal. Penyerang asal Prancis itu bahkan menyamakan Al Hilal dengan Real Madrid versi Asia, merujuk pada tradisi juara dan sejarah panjang klub raksasa Arab Saudi tersebut.

 

Benzema resmi bergabung dengan Al Hilal setelah memutuskan tidak memperpanjang kontraknya bersama Al Ittihad yang sejatinya berakhir pada Juni 2026. Ia memilih hijrah ke klub pemuncak klasemen Saudi Pro League demi mengejar prestasi yang lebih besar.

“Setelah latihan pertama, saya sangat senang berada di sini,” ujar Benzema.

 

Peraih Ballon d’Or 2022 itu mengaku langsung terkesan dengan atmosfer tim dan kualitas skuad Al Hilal. “Ini tim yang bagus, dengan sejarah yang hebat. Mereka telah memenangkan banyak trofi. Rasanya mirip dengan Real Madrid di Asia,” puji Benzema.

 

Meski sempat mendapat tawaran dari sejumlah klub Eropa, Benzema memutuskan melanjutkan kariernya di Arab Saudi. Salah satu faktor penentu adalah kontrak hak citra yang dimilikinya di negara tersebut, yang masih berlaku hingga 2030.

 

Kepindahan Benzema ke Al Hilal tak lepas dari peran Public Investment Fund (PIF). Namun, transfer ini disebut memicu reaksi keras dari mantan rekan setimnya di Real Madrid, Cristiano Ronaldo.

 

Ronaldo, yang kini menjabat kapten Al Nassr, dikabarkan kecewa dengan kebijakan PIF yang dinilainya lebih banyak menguntungkan Al Hilal dibandingkan klubnya. Bahkan, megabintang Portugal itu disebut sempat menolak bermain pada Senin lalu sebagai bentuk protes.

 

Kehadiran Benzema diyakini akan semakin memanaskan persaingan elite di Saudi Pro League, sekaligus memperkuat dominasi Al Hilal—yang dijuluki Al-Za’eem—dalam perburuan gelar domestik maupun Asia.