AS Siap Menggebrak, Paraguay Datang Membawa Ancaman

AS -  Generasi emas Amerika Serikat siap mengirim sinyal kuat kepada para pesaingnya di Grup D Piala Dunia 2026. Bermain di hadapan publik sendiri, Christian Pulisic dan kawan-kawan diprediksi tampil agresif saat menghadapi Paraguay yang dikenal memiliki organisasi permainan disiplin dan efektif.

Amerika Serikat akan membuka kiprahnya di Grup D dengan menghadapi Paraguay di SoFi Stadium, Los Angeles, Sabtu (13/6) pukul 08.00 WIB. Laga ini menjadi sangat penting bagi kedua tim mengingat persaingan di grup yang juga dihuni Australia dan Turki diperkirakan berlangsung ketat. Hanya dua tim teratas yang berhak melaju ke babak 16 besar.

Secara historis, Amerika Serikat memiliki catatan positif atas Paraguay. Dalam pertemuan terakhir pada laga persahabatan tahun lalu, tim berjuluk The Yanks itu menang 2-1. Bahkan pada satu-satunya pertemuan mereka di Piala Dunia, tepatnya edisi 1930, AS sukses menang meyakinkan 3-0.

Tuan rumah akan bertumpu pada generasi emas yang dipimpin Christian Pulisic, Folarin Balogun, Weston McKennie, hingga Sergino Dest. Kehadiran kembali Dest dan Antonee Robinson di sektor sayap pertahanan memberikan dimensi tambahan dalam serangan, sekaligus membuat permainan AS lebih dinamis.

Di sisi lain, Paraguay datang dengan modal kepercayaan diri tinggi. Di bawah arahan Gustavo Alfaro, La Albirroja mengalami transformasi signifikan sejak 2024. Mereka tercatat tidak terkalahkan dalam sembilan pertandingan terakhir dan berhasil menumbangkan sejumlah raksasa Amerika Selatan seperti Brasil, Argentina, dan Uruguay pada fase kualifikasi.

Pelatih Mauricio Pochettino diperkirakan akan menginstruksikan anak asuhnya untuk menekan sejak menit pertama. Kecepatan dan kreativitas Pulisic serta ketajaman Balogun menjadi senjata utama untuk membongkar pertahanan lawan.

Namun Paraguay bukan lawan yang mudah ditembus. Alfaro kemungkinan besar akan menerapkan pendekatan pragmatis dengan blok pertahanan rapat dan mengandalkan serangan balik cepat melalui Miguel Almiron serta Julio Enciso.

Dengan dukungan puluhan ribu suporter dan kualitas individu yang lebih mumpuni, Amerika Serikat memiliki peluang lebih besar untuk mengamankan tiga poin pada laga perdana ini. Meski demikian, Paraguay diyakini mampu memberikan perlawanan sengit. Jika mampu tampil efektif, The Yanks berpeluang membuka turnamen dengan kemenangan tipis sekaligus menjaga asa untuk melangkah jauh di rumah sendiri.