Waspadai Israel, Italia Ingin Curi Poin Penuh di Kandang Sendiri

ITALIA - Timnas Italia akan menjalani ujian penting dalam lanjutan Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Eropa.

 

Azzurri dijadwalkan menjamu Timnas Israel di Stadio Friuli (Bluenergy Stadium), Udinese, Rabu (15/10/2025) dini hari pukul 01.45 WIB.

 

Laga ini bukan sekadar misi tiga poin, tapi menjadi tolok ukur ketenangan dan konsistensi skuad Gennaro Gattuso untuk menjaga asa tampil di Amerika Serikat, Kanada, dan Meksiko tahun depan.

 

Kemenangan atas Israel akan sangat berarti bagi Italia. Tambahan tiga poin bisa memangkas jarak mereka dengan Norwegia di puncak klasemen Grup I menjadi hanya tiga angka.

 

Azzurri tak boleh lagi tergelincir setelah dua kali absen di Piala Dunia. Luka lama itu masih membekas di benak publik sepak bola Italia.

 

Dalam empat laga terakhir, performa Italia menunjukkan peningkatan signifikan. Setelah sempat tersandung di partai pembuka, pasukan Gattuso bangkit dengan empat kemenangan beruntun.

 

Momentum positif ini ingin mereka lanjutkan demi mengamankan posisi menuju dua laga penutup, melawan Moldova dan Norwegia.

 

“Kami tahu setiap pertandingan bernilai final. Fokus dan ketenangan menjadi kunci,” tegas Gattuso.

 

Duel ini juga menjadi ulangan laga penuh drama sebulan lalu, saat Italia menang 5-4 atas Israel. Kala itu, Azzurri sempat unggul dua gol sebelum Sandro Tonali memastikan kemenangan lewat gol di masa tambahan waktu.

 

Pengalaman itu menjadi pelajaran penting agar mereka tak kembali kehilangan kendali di pertandingan yang sama krusialnya.

 

Menjelang laga, Gattuso mengisyaratkan rotasi formasi dan memberi pujian untuk penyerang muda Francesco Pio Esposito.

 

“Dia anak sederhana dengan kualitas besar. Dia berlari seperti gelandang,” kata Gattuso. Sang pelatih juga menegaskan pentingnya semangat dan kebersamaan tim yang disebutnya terus tumbuh dari laga ke laga.