Cura?ao, Haiti, dan Panama Resmi Melaju ke Piala Dunia 2026

PANAMA ? Tiga negara dari zona CONCACAF mencatat sejarah baru. Cura?ao, Haiti, dan Panama memastikan diri tampil di Piala Dunia 2026 setelah melewati babak ketiga kualifikasi dengan performa impresif.

 

Panama menjadi wakil pertama yang mengamankan tiket. Bermain di depan pendukung sendiri, mereka tampil dominan dan menaklukkan El Salvador 3-0. Gol-gol dicetak oleh C?sar Blackman, Eric Davis, serta Jos? Luis Rodr?guez. Kemenangan ini terasa semakin berarti setelah Suriname takluk dari Guatemala, membuat Panama kokoh di puncak Grup A sekaligus memastikan keikutsertaan mereka di Piala Dunia untuk kedua kalinya.

 

Di Grup B, Cura?ao mencatatkan sejarah besar. Bertandang ke markas Jamaika di Kingston tanpa kehadiran pelatih kepala Dick Advocaat, mereka mampu bertahan dari gempuran tuan rumah. Jamaika sempat mendapatkan peluang emas lewat sundulan Greg Leigh yang mengenai tiang, sementara Cura?ao juga hampir memecah kebuntuan lewat Jeremy Antonisse namun dianulir karena offside. Drama terjadi saat wasit memberi penalti untuk Jamaika sebelum akhirnya dibatalkan. Laga berakhir 0-0, hasil yang cukup mengantar Cura?ao lolos untuk pertama kalinya, sekaligus menjadikan mereka negara berpenduduk paling sedikit yang pernah tampil di Piala Dunia.

 

Kisah paling emosional hadir dari Grup C. Haiti memastikan tiket Piala Dunia pertama sejak 1974 setelah menang 2-0 atas Nicaragua di Willemstad. Louicius Deedson membuka skor lewat sepakan indah, sebelum Ruben Providence menggandakan keunggulan menjelang jeda. Hasil imbang antara Kosta Rika dan Honduras membuat Haiti mengunci posisi teratas. Di tengah situasi berat yang masih membelenggu negara tersebut, keberhasilan ini menghadirkan secercah harapan bagi rakyatnya.

 

Dengan kelolosan Panama, Cura?ao, dan Haiti, kawasan CONCACAF kembali mencetak sejarah di era format baru Piala Dunia yang menampung 48 peserta. Tahun ini menjadi bukti bahwa muka sepak bola dunia kian beragam, dengan hadirnya kisah-kisah kejutan yang memeriahkan panggung terbesar olahraga tersebut.