MotoGP: Motegi Jadi Panggung Comeback Maverick Vinales

JEPANG – Maverick Vinales berpeluang kembali mengaspal pada MotoGP Jepang di Sirkuit Motegi. Pembalap KTM Tech3 itu telah lebih dari dua bulan absen setelah terakhir tampil pada Grand Prix Jerman, Juli lalu.

Sinyal comeback Vinales menguat setelah dia kembali mengendarai motor MotoGP dalam tes Pirelli di Red Bull Ring, Austria, Senin (21/9/2026). Dalam tes tersebut, Vinales bahkan menjadi pembalap tercepat di antara peserta yang menggunakan motor 1.000 cc yang telah dimodifikasi.

Tes itu menjadi langkah penting bagi Vinales untuk mengukur kesiapan fisiknya sekaligus kembali menemukan ritme balap setelah cukup lama menepi.

Rekan setimnya, Pol Espargaro, yang menggantikan Vinales pada GP Austria, menilai MotoGP Jepang menjadi waktu yang tepat bagi pembalap Spanyol tersebut untuk kembali.

“Untuk Jepang, kami merasa Maverick sudah semakin dekat dengan kesiapan untuk kembali membalap dan mengendarai motornya,” ujar Espargaro, dikutip dari Crash.

Espargaro menyebut Vinales masih membutuhkan waktu untuk mengembalikan kecepatan setelah lama tidak turun dalam balapan.

“Jadi, Jepang akan menjadi momen yang tepat baginya. Terlebih sirkuit itu memiliki lintasan yang bagus,” katanya.
Sebelumnya, KTM memilih Espargaro untuk mengisi posisi Vinales di Austria karena tim membutuhkan pembalap yang siap menjalani balapan.

“Jika dia tidak ada di sini, itu karena balapan GP ini sangat penting bagi tim pabrikan, dan mereka benar-benar menginginkan seseorang yang siap balapan untuk mengendarai motor tersebut,” ujar Espargaro.

Vinales terakhir membalap pada GP Jerman sebelum kembali menjalani pemulihan. Tes Pirelli di Austria kemudian menjadi kesempatan pertamanya kembali merasakan motor MotoGP.

Kini, perhatian tertuju ke Motegi. Jika dinyatakan siap, Vinales akan kembali memperkuat KTM Tech3 pada MotoGP Jepang setelah absen lebih dari dua bulan.