Tundukkan Indiana Pacers 111- 94, Knicks Perkecil Ketertinggalan

AS - New York Knicks menundukkan Indiana Pacers 111-94 pada Game 5 Final Wilayah Timur, Jumat (30/5/2025) pagi WIB. Kemenangan di Madison Square Garden ini memperkecil ketertinggalan Knicks dari Pacers menjadi 3-2.

 

Dengan hasil ini, Pacers ter­paksa bertanding lagi dan harus memetik kemenangan untuk bisa lolos ke babak Grand Final.

 

Pada pertandingan di kan­dang ini, Knicks tampil dengan pertahanan ketat yang jarang terlihat musim ini. Mereka suk­ses menahan Pacers di bawah satu poin per penguasaan bola, pertahanan terbaik sepanjang playoff.

 

Knicks yang tampil agresif se­jak awal, mencetak poin di lima penguasaan bola pertama dan tidak pernah tertinggal sepan­jang laga. Ini jadi kemenangan kandang pertama Knicks dalam seri ini.

 

Guard Knicks Jalen Brunson tampil sebagai motor serangan dengan 32 poin dan lima assist. Dia langsung panas sejak kuarter pertama, mencetak enam angka sebelum Pacers sempat melepas­kan tembakan pertama.

 

Di lini dalam, Karl-Anthony Towns tampil dominan meski masih dibekap cedera lutut. Dia menyumbang 24 poin dan 13 rebound, serta berulang kali membuat center Pacers, Myles Turner, tak berkutik.

 

“Ini bukti bagaimana tim kami menjawab tantangan,” kata Karl-Anthony Towns usai laga dilansir laman NBA.

 

Pacers yang selama ini dike­nal agresif justru dipaksa ambil tembakan terburu-buru. Semen­tara Knicks disiplin menekan hingga membuat Indiana gagal mencetak angka dalam situasi menguntungkan.

 

Kami kalah dalam perebutan rebound dan turnover,” keluh Pelatih Pacers, Rick Carlisle.

 

Pelatih Knicks , Tom Thibodeau, tidak mengurangi rotasi meski berhadapan dengan laga krusial. Dia memainkan 10 pemain termasuk Precious Achiuwa untuk menjaga stamina pemain inti.

 

“Kami butuh energi lebih untuk bertahan lawan Pacers,” kata Thibodeau.

 

Brunson kini menjadi pe­main keempat dalam sejarah NBA dengan setidaknya 10 pertandingan playoff mencetak 30 poin plus lima assist, ber­gabung dengan nama besar seperti Michael Jordan dan LeBron James. Towns juga mengalami performa terbaiknya di playoff.

 

Meski sempat mencoba bang­kit lewat Bennedict Mathurin yang mencetak 23 poin dari bangku cadangan, Pacers tetap kesulitan. Akurasi tembakan mereka cuma 40,5 persen, terbu­ruk sepanjang playoff musim ini.

 

Pacers harus bangkit cepat. Mereka masih memimpin seri 3-2 dan akan menjamu Knicks di Game 6, besok pagi WIB, Minggu (1/6/2025).

 

“Kami harus menang dalam perebutan bola dan lebih tajam di lapangan,” ujar Pascal Siakam yang ikut mengomentari inten­sitas laga.

 

Knicks punya catatan apik, 6-2 di laga tandang playoff musim ini. Namun Pacers belum pernah kalah dua kali beruntun sejak Maret lalu. Pertarungan ini masih terbuka lebar dan siap-siap menampilkan drama besar di laga penentuan.