Kalahkan Tiantsoa, Sabalenka Melaju ke Babak Kedua Australian Open

MELBOURNE – Aryna Sabalenka sukses melewati rintangan awal di Australian Open 2026. Petenis unggulan pertama dunia itu memastikan langkah ke babak kedua setelah menaklukkan petenis muda Prancis, Tiantsoa Rakotomanga Rajaonah, dengan skor 6-4, 6-1 pada laga babak pertama yang berlangsung di Melbourne Park, Senin (waktu setempat).

 

Meski menang dua set langsung, Sabalenka tidak langsung tampil dominan. Pada set pertama, petenis peringkat satu dunia tersebut kehilangan servis di gim pembuka dan sempat kesulitan menembus pertahanan lawannya. Kedudukan pun berjalan ketat hingga imbang 4-4.

 

Pengalaman Sabalenka akhirnya menjadi pembeda pada momen krusial. Ia berhasil mematahkan servis Rakotomanga Rajaonah di gim kesepuluh untuk mengamankan set pembuka. Momentum tersebut membuat Sabalenka tampil lebih tenang dan percaya diri dalam mengontrol jalannya pertandingan.

 

Memasuki set kedua, petenis asal Belarus itu tampil jauh lebih agresif. Mengandalkan pukulan bertenaga dari baseline, Sabalenka mencatatkan total 23 winner dan nyaris tidak memberi ruang bagi lawannya untuk mengembangkan permainan. Set kedua pun ditutup dengan kemenangan meyakinkan 6-1.

 

“Ini terasa mengagumkan. Pastinya terasa seperti di rumah,” ujar Sabalenka seusai pertandingan, seperti dikutip dari laman resmi WTA.

 

Ia mengakui laga pembuka selalu menghadirkan tantangan tersendiri, terlebih saat menghadapi lawan muda yang belum banyak dikenal.

 

“Itu awal yang menyulitkan bagi saya, tetapi saya sangat senang bisa menemukan ritme permainan dan menutup pertandingan dengan dua set langsung,” tambahnya.

 

Kemenangan ini menjaga asa Sabalenka untuk kembali menorehkan prestasi di Melbourne Park. Juara Australian Open dua kali tersebut membidik gelar ketiga sepanjang kariernya, sekaligus berpeluang menjadi petenis putri pertama sejak Martina Hingis yang mampu tampil di final Australian Open dalam empat edisi beruntun.

Pada babak kedua, Sabalenka akan menghadapi pemenang laga antara Anastasia Pavlyuchenkova dan Zhuoxuan Bai.

 

Sementara itu, pada pertandingan lain di sektor undian yang sama, Polina Kudermetova melangkah ke babak berikutnya setelah menaklukkan Guiomar Maristany dengan skor 6-2, 6-3. Petenis Amerika Serikat, Catherine McNally, juga melaju mulus usai mengalahkan Himeno Sakatsume 6-3, 6-1.