Pochettino Akui Berat Tinggalkan Timnas AS Demi Manchester United

INGGRIS – Mauricio Pochettino akhirnya angkat bicara setelah resmi ditunjuk sebagai pelatih kepala Manchester United. Pelatih asal Argentina itu mengaku keputusan meninggalkan Timnas Amerika Serikat (AS) menjadi salah satu momen paling berat dalam perjalanan kariernya.

Manchester United telah mencapai kesepakatan dengan Federasi Sepak Bola Amerika Serikat (US Soccer Federation) untuk melepas Pochettino bersama jajaran staf kepelatihannya. Kesepakatan itu berlaku setelah AS menuntaskan dua pertandingan melawan Haiti.

Pochettino dijadwalkan mulai bertugas di Old Trafford pada 18 November mendatang. Namun, sebelum memulai tantangan barunya, dia harus menuntaskan tanggung jawab bersama Timnas AS.

Dalam konferensi pers yang telah dijadwalkan sebelumnya, Pochettino tak mampu menyembunyikan emosinya ketika membahas keputusan tersebut.

"Ini sulit untuk dibicarakan sekarang. Saya adalah orang yang sangat emosional. Ini keputusan yang sangat menyedihkan. Namun, kami profesional dan berusaha mewujudkan impian kami," ujar Pochettino.

Meski berat meninggalkan Timnas AS, mantan pelatih Chelsea dan Tottenham Hotspur itu mengakui kesempatan menangani Manchester United terlalu besar untuk dilewatkan.

Federasi Sepak Bola AS pun memahami keputusan tersebut. Pasalnya, tawaran melatih klub sebesar Manchester United merupakan kesempatan langka yang belum tentu datang dua kali dalam karier seorang pelatih.

Pochettino juga menyampaikan apresiasi kepada seluruh pemain, staf, dan jajaran federasi yang telah mendukung pekerjaannya selama menangani tim nasional AS.

Dia menyebut pengalamannya bersama tim berjuluk The Stars and Stripes itu memberikan banyak pelajaran berharga. Karena itu, perpisahan tersebut bukan keputusan yang mudah.

Meski sudah dipastikan pindah ke Inggris, Pochettino menegaskan belum ingin mengalihkan perhatian ke Manchester United. Prioritasnya saat ini adalah memimpin AS dalam dua pertandingan terakhir melawan Haiti.

"Kami akan punya waktu pekan depan untuk membicarakan pekerjaan di Manchester United. Sekarang fokus kami adalah US Soccer dan tim nasional Amerika Serikat karena masih ada dua pertandingan yang harus dijalani," tegasnya.

Pochettino ingin menutup masa baktinya bersama Timnas AS dengan hasil terbaik sebelum memulai babak baru bersama Manchester United.