Republik Ceko Gagal Kunci Kemenangan, Afrika Selatan Paksa Hasil Imbang dan Panaskan Persaingan Grup A

AS - Persaingan di Grup A Piala Dunia 2026 semakin ketat setelah Republik Ceko gagal mengamankan kemenangan dan harus puas bermain imbang 1-1 melawan Afrika Selatan. Pertandingan fase grup yang berlangsung di Stadion Atlanta, Amerika Serikat, Jumat (19/6/2026) WIB itu membuat peluang kedua tim lolos ke babak 16 besar masih terbuka.

Republik Ceko tampil agresif sejak awal laga dan langsung mengambil inisiatif serangan. Hasilnya terlihat cepat ketika mereka membuka keunggulan pada menit keenam.

Michal Sadilek sukses mencetak gol setelah menerima umpan terobosan di dalam kotak penalti. Dengan penyelesaian kaki kiri yang terarah, bola meluncur ke gawang tanpa mampu diantisipasi penjaga gawang Afrika Selatan, Ronwen Williams.

Tertinggal satu gol membuat Afrika Selatan meningkatkan tempo permainan. Sejumlah peluang berhasil diciptakan, termasuk melalui Oswin Appollis pada menit ke-14 lewat tendangan voli yang sempat membentur lini belakang Ceko. Namun, kiper Matej Kovar tampil solid dan menjaga keunggulan timnya.

Meski saling menekan sepanjang babak pertama, skor 1-0 untuk keunggulan Republik Ceko bertahan hingga turun minum.

Memasuki babak kedua, pertandingan berlangsung lebih terbuka. Ceko sempat memiliki peluang memperbesar keunggulan lewat percobaan jarak jauh pada menit ke-47, tetapi Ronwen Williams kembali menunjukkan kualitasnya di bawah mistar.

Afrika Selatan akhirnya mendapatkan momentum penting menjelang akhir laga. Pada menit ke-83, wasit menghadiahkan penalti setelah bola hasil tendangan Thapelo Maseko mengenai tangan pemain Ceko di area terlarang.

Teboho Mokoena yang maju sebagai eksekutor menjalankan tugas dengan tenang. Tendangannya ke sisi kanan gawang tak mampu dihentikan Kovar dan membuat skor berubah menjadi 1-1.
Hingga peluit akhir dibunyikan, tidak ada gol tambahan tercipta. Hasil imbang ini membuat persaingan Grup A semakin terbuka dan tiket ke babak 16 besar akan ditentukan pada laga terakhir.

Pada pertandingan penentuan nanti, Republik Ceko akan menghadapi Meksiko, sementara Afrika Selatan ditantang Korea Selatan. Dua laga tersebut diprediksi menjadi penentu siapa yang berhak melangkah ke fase gugur.